Entrevista a Joan Tous

Entrevistamos a Joan Tous, Dr Ingeniero Agrónomo que lleva unos 30 años trabajando con los algarrobos

ENTREVISTA A JOAN TOUS

 01-07-2014
 
|“Joan Tous Martí, lleva unos 30 años trabajando por los algarrobos, y es Dr. Ingeniero Agrónomo. Ha desarrollado su actividad investigadora en el IRTA-Mas Bover, Constantí (Tarragona), desde 1985 hasta 2010, en temas relacionados con el material vegetal, técnicas de cultivo y calidad del fruto, tanto en olivo como en frutos secos (algarrobo y avellano). En la actualidad lleva casi tres años de coordinador técnico de la asociación nacional Empresas Innovadoras de la Garrofa (EiG). Esta asociación se creó en el año 2012 con el propósito de fomentar y mejorar el cultivo del algarrobo en España, además, de promocionar el consumo de productos derivados de la garrofa.
 
Algunos de los trabajos que Joan ha realizado de los algarrobos, se han incluido entre las fuentes de referencia de nuestra página web, y además ha colaborado en la revisión de contenidos a nivel técnico de nuestro portal”. 
Joan Tous
 
Caroubé: Joan, es un honor entrevistar a la persona (o a una de ellas) que más sabe y  conoce al Algarrobo Europeo en España. Desde que leí sus trabajos, lo primero que quiero preguntarle es: ¿por qué esa admiración al algarrobo y no otro árbol?

Joan Tous: Desde el punto de vista profesional me he dedicado a estudiar, principalmente, a tres cultivos arbóreos (olivo, algarrobo y avellano). Sin embargo, el algarrobo, tiene para mí una mayor admiración, tanto por cuestiones familiares, que han cultivado y comercializado este producto desde principios del siglo pasado, como por su interés medioambiental y las posibilidades potenciales de este cultivo mediterráneo.
 
Caroubé: ¿Cuántos años lleva dedicados al Algarrobo?

Joan Tous: unos 30 años, mis primeras publicaciones divulgadoras las realice con este cultivo mediterráneo en 1984. 
 
Caroubé: ¿Nos puede explicar de un modo sencillo cuál es su misión dentro de EiG?

Joan Tous: soy el coordinador técnico de esta asociación nacional y mi función es poner las bases técnicas para mejorar el cultivo del algarrobo. Para ello, coordino estudios y programas I+D+i sobre el algarrobo, garrofa y sus derivados. 
 
Caroubé: ¿EiG es una asociación que está pensada más para la comercialización de la garrofa que para el agricultor?

Joan Tous: EiG se pensó para fomentar y mejorar el cultivo del algarrobo en España, es decir, apoyar técnicamente al agricultor para que mantenga las producciones de las plantaciones tradicionales e intentar incrementarlas, mediante la realización de nuevas plantaciones sostenibles de algarrobo. Hay otra asociación internacional, denominada Mondial Carob Group (MCG), que su principal objetivo es la comercialización de la garrofa. 
 
Caroubé: ¿Cuáles son los objetivos de Empresas Innovadoras de la Garrofa?

Joan Tous: los fines de EiG son los siguientes:
.-Defensa del sector de la garrofa.
.-Promoción del cultivo sostenible del algarrobo en España.
.-Fomento de estudios y programas I+D+i sobre el algarrobo, garrofa y sus derivados.
.-Potenciación de las relaciones entre los asociados y las administraciones. 
 
Caroubé: Nos consta que desde estos últimos años se está promocionando la algarroba por parte de entidades públicas, colaboraciones de los ayuntamientos y empresas locales que viven de la algarroba. ¿Han sido positivos los resultados de esa promoción?

Joan Tous: En principio en las zonas donde se cultiva el algarrobo, mediante las degustaciones que organiza EiG en sus Jornadas divulgativas, se empiezan a conocer productos alimenticios elaborados con harina de garrofa tostada, destacando entre otros, bizcochos, barquillos, madalenas, chocolates, ensaimadas de garrofa, etc. A medida que el consumidor conozca más la propiedades bioactivas de este producto (antioxidantes, fibras, azucares de lenta absorción, etc.), seguramente se podrá incrementar su consumo. 
 
Caroubé: ¿Por qué cree que el gobierno no fomenta más los beneficios de la garrofa?, tanto para el consumo humano como para el ecosistema y agricultura ecológica.

Joan Tous: Yo creo que más bien por desconocimiento. Las administraciones se ocupan más de los sectores más importantes y que estén más o menos unidos. El sector de la garrofa en España se ha caracterizado desde siempre por su poca organización y, además, es un cultivo típico de la agricultura a tiempo parcial, por lo que muy pocos agricultores viven exclusivamente del algarrobo. Por ello los esfuerzos de la administración en fomentar esta alternativa de cultivo han sido más bien escasos. Actualmente, con EiG, se intenta cambiar la imagen del algarrobo y mejorar la divulgación de esta alternativa de cultivo para muchos secanos o zonas con escasos recursos hídricos.  
 
Caroubé: ¿Nos puede comentar de una forma sencilla el beneficio para nuestro ecosistema que nos otorgan los algarrobos?

Joan Tous: Se pueden destacar varios beneficios medioambientales  para el litoral mediterráneo español, entre otros, su rusticidad, tolerancia a la sequía, adaptación a terrenos de baja calidad, secuestrador potencial de carbono, y al ser un árbol rebrotante, le hace más tolerante a los incendios forestales que otras especies resinosas. 
 
Caroubé: ¿Y ahora nos puede explicar las características más destacadas de la garrofa utilizada para el consumo humano?

Joan Tous: Los beneficios de la garrofa para la nutrición humana son múltiples, ya que es un alimento energético, rico en fibra soluble, componente que facilita la digestión, minerales, vitaminas, no tiene gluten por tanto es un alimento apto para celíacos, dispone de azúcares de lenta absorción, y es un importante antioxidante natural, entre otras características. 
 
Caroubé: ¿Cuándo probó usted la garrofa por primera vez y cuál fue su primera sensación?

Joan Tous: En 1987, en California, donde es corriente utilizar la garrofa en productos relacionados con la dietética. Mi primera impresión fue de curiosidad, ya que en España se conoce la materia prima pero no los productos transformados para el consumo. Posteriormente, a partir de 2012, con las degustaciones de EiG he podido apreciar más el aspecto sensorial de los productos que actualmente realiza la repostería y algunos cocineros vanguardistas. 
 
Caroubé: ¿Tiene alguna receta favorita que haga en casa con algarroba?

Joan Tous: en algún tipo de helado utilizamos la harina tostada de garrofa. 
 
Caroubé: ¿De todos los productos que se pueden elaborar con la garrofa, cual le sorprende más?

Joan Tous: En la última Jornada de EiG celebrada en Mallorca (Junio 2014), me sorprendió gratamente la “ensaimada de garrofa”. 
 
Caroubé: ¿Qué les diría a las personas que no han probado jamás la algarroba para que la probaran?

Joan Tous: Al igual que hace unos años no era corriente el catar en boca el aceite de oliva virgen y, actualmente, muchos consumidores lo degustan debido a que ha aumentado su nivel cultural y gastronómico hacia este producto mediterráneo, lo mismo podría ocurrir con los productos transformados de la garrofa. Primero hay que probarlos en boca, para luego tener una opinión de los mismos, y provocar la demanda de productos elaborados con garrofa, ya que históricamente también ha formado parte de la tradicional dieta mediterránea. 
 
Caroubé: En las jornadas informativas de promoción del cultivo y los productos de algarroba, se hacen degustaciones de productos elaborados a con algarroba. ¿Qué percepción se lleva de las degustaciones?

Joan Tous: La percepción es muy buena ya que son las primeras iniciativas realizadas en España para valorar y difundir a nivel de consumidor este producto. Paralelamente, prestigiosos chefs están utilizando la garrofa en la alta cocina y ya se empieza hablar de las bondades de este fruto desecado en importantes eventos culinarios. 
 
Caroubé: La producción de Cacao en el mundo está siendo un grave problema: se consume más del que se produce. ¿Cree que la algarroba puede competir con el cacao y ser un cultivo en expansión?

Joan Tous: La producción mundial de cacao se produce en algunos países que tienen muchos problemas internos, por lo que es difícil conocer el mercado y las previsiones de cosecha. La algarroba es un sucedáneo del cacao (bollería, chocolate, etc.), y puede competir vía precio y/o ingrediente nutricional, ya que su principal ventaja es la no presencia de productos estimulantes (cafeína, teobromina), lo que hace que sea interesante para la población infantil. También, las características nutritivas de la harina de garrofa tostada, abren el desarrollo de nuevas aplicaciones, como alimentos enriquecidos en productos varios, como lácteos, cereales, bebidas, barras energéticas, etc. 
 
En relación a la expansión del cultivo, además de divulgar el consumo y bondades de la garrofa y buscar nuevas aplicaciones de la pulpa en nutrición humana, el reto se encuentra en diseñar plantaciones modernas que sean competitivas con los precios actuales del mercado y, también, para ello hay que seleccionar/utilizar variedades que se ajusten a la demanda industrial.  
 
“No queda duda de que Joan es un amante de los algarrobos, y además nos cuenta que en su tiempo libre también le gusta crear proyectos, tanto a nivel privado como del sector, y sus principales hobbies son la práctica del deporte, viajar y disfrutar del medioambiente y de la historia, ha sido un honor tenerle en "Las Entrevistas de Caroubé".